Doofheid bij de Dalmatische hond – wat je moet weten

Bij de Dalmatische hond komt erfelijke doofheid voor – een onderwerp dat binnen fokkers- en rasverenigingskringen veel aandacht krijgt omdat het direct invloed heeft op het welzijn van de honden.

Wat is erfelijke doofheid?

Erfelijke doofheid bij Dalmatische honden heet cochleaire doofheid. Dit is een aangeboren gehoorverlies dat veroorzaakt wordt door het afsterven van haarcellen in het slakkenhuis (het binnenoor), waardoor geluiden niet meer goed doorgegeven worden aan de hersenen. Deze degeneratie ontstaat al kort na de geboorte en is onomkeerbaar.

Deze erfelijke aandoening heeft een familiaire basis, wat betekent dat één of beide ouders doof kunnen bijdragen aan een hogere kans op doofheid bij hun pups. Het exacte genetische mechanisme is nog niet volledig bekend.

Unilateraal en bilateraal – wat houdt dat in?

Erfelijke doofheid kan op twee manieren voorkomen bij Dalmatiërs:

• Unilaterale doofheid – de hond is doof aan één oor

• Bilaterale doofheid – de hond is doof aan beide oren 

Beide vormen worden als aangeboren gezien en zijn blijvend.

Waarom is testen belangrijk?

Om gehoorstatus duidelijk vast te stellen, voeren fokkers bij iedere pup een BAER-test uit. Dit staat voor Brainstem Auditory Evoked Response -test en is hét betrouwbare onderzoek om te meten of een pup kan horen met één of beide oren.

Tijdens de BAER-test:

• krijgt de pup klikgeluidjes te horen via dopjes

• meet een speciale apparatuur de reactie in de hersenstam

• worden de metingen per oor herhaald om een nauwkeurige uitslag te krijgen

De test wordt meestal rond 6–7 weken leeftijd uitgevoerd onder lichte sedatie, zodat de uitslag betrouwbaar is.

Wat betekent dit voor eigenaren?

Een hond die unilateraal horend is, leeft doorgaans net zo goed als een volledig horende hond. Voor de meeste dagelijkse situaties maakt dit weinig tot geen verschil.

Bij pups die doof geboren zijn aan beide oren (bilateraal doof) vraagt het leven met de hond wel extra aandacht, vooral op het gebied van veiligheid en training. Veel dove honden kunnen echter met de juiste begeleiding een gelukkig en volwaardig leven leiden.